Información acerca del MAIB
Nuestra labor
La Marine Accident Investigation Branch (División de investigación de accidentes marítimos) (MAIB) examina e investiga todo tipo de accidentes marítimos sufridos por barcos británicos u ocurridos a bordo de los mismos en todo el mundo, así como los accidentes de otros barcos en aguas territoriales del Reino Unido.
En lo que concierne a la MAIB, el único objetivo de la investigación de un accidente es averiguar sus circunstancias y sus causas, con el fin de mejorar la seguridad de la vida en el mar y de evitar accidentes en el futuro. No se pretende adjudicar la responsabilidad ni tampoco, salvo en la medida en que sea necesario para conseguir el objetivo fundamental, determinar quién es el culpable.
No ejecutamos leyes ni procesamos a personas o entidades.
Quiénes somos
Ubicada en sus oficinas de Southampton, la MAIB es una división independiente del Department for Transport (Ministerio de Transporte) (DfT). No forma parte de la Maritime and Coastguard Agency (Agencia marítima y de la guardia costera) (MCA). El responsable máximo de la MAIB, el Comisario de accidentes marítimos, se encuentra bajo las órdenes directas del Secretario de Estado de Transporte. Disponemos de cuatro equipos de investigadores de accidentes, cada uno de los cuales está compuesto por un inspector principal y tres inspectores. Todos poseen las necesarias cualificaciones profesionales y experiencia en las disciplinas náutica, de ingeniería, de arquitectura naval y de pesca de la industria marítima. Asimismo, la MAIB cuenta con personal administrativo que se encarga de los aspectos financieros, los contratos, los archivos, el análisis de datos y las publicaciones, y que proporciona apoyo general a los inspectores en todas y cada una de las fases de las pesquisas administrativas, los exámenes preliminares y las investigaciones completas.
Nuestro cometido
Las facultades de los inspectores de la MAIB y el marco para la notificación e investigación de accidentes se estipulan en la Merchant Shipping Act 1995 (Ley de la Marina Mercante de 1995). El Merchant Shipping (Accident Reporting and Investigation) Regulations 2005, es decir, el Reglamento de la Marina Mercante (Notificación e Investigación de Accidentes) de 2005, pone el marco en vigor. Este reglamento constituye los cimientos en los que se basa la labor de la MAIB. Se aplica a buques mercantes, barcos de pesca y (salvo algunas excepciones) embarcaciones de recreo. Define los accidentes, establece el objetivo de las investigaciones y determina los requisitos para dar parte de accidentes. Asimismo, incluye disposiciones sobre la solicitud, notificación y realización de investigaciones, pero concede amplias facultades discrecionales a los inspectores, facultades necesarias dada la amplia variedad de casos. Existe un protocolo de intenciones firmado por la Health and Safety Executive (Autoridad de Salud y Seguridad) (HSE), la MAIB y la MCA sobre qué organización debe dirigir las investigaciones en las que comparten un interés común, sobre todo cuando hay una conexión barco-costa.
¿Un accidente, lesiones graves o de importancia o un incidente peligroso?
¿Qué es un accidente?
Un accidente es un acontecimiento no deseado que tiene como resultado daños personales, daños materiales o pérdidas. Los accidentes incluyen la pérdida de vidas humanas o lesiones graves sufridas por cualquier persona a bordo, así como la caída de cualquier persona de una embarcación; la pérdida real o supuesta de un buque, el abandono o daño material de una nave; su colisión o encallamiento, su inutilización y también los daños materiales causados por un buque.
Un accidente también puede ser un suceso como el desmoronamiento del mecanismo de izado, la escora producida por el desplazamiento involuntario de la carga o lastre, la pérdida de carga al caerse por la borda o el enganche de los aparejos de pesca que pueda tener como consecuencia que el buque se escore hasta alcanzar un ángulo peligroso, si el suceso hubiese podido causar lesiones de importancia o daños a la salud de alguna persona. Es el deber de cualquier capitán o patrón examinar cualquier accidente que le ocurra a su buque o que se produzca a bordo del mismo.
¿Qué es una lesión grave?
Una lesión grave incluye cualquier fractura o pérdida de un miembro, la pérdida de la vista o cualquier otra lesión que requiera maniobras de reanimación o que produzca una hipotermia o que requiera el ingreso del herido en un hospital u otro centro de atención sanitaria durante más de 24 horas.
¿Qué es una lesión de importancia?
Una lesión de importancia es cualquier lesión, aparte de las lesiones graves, por la cual la persona herida queda incapacitada durante más de tres días consecutivos.
¿Qué es un incidente peligroso?
Un incidente peligroso se produce cuando casi ocurre un accidente en relación con la operación del buque. Es lo que se conoce con frecuencia como “percance” o “cuasi accidente”.
Requisitos para dar parte
Debe darse parte de cualquier accidente, incluidas las lesiones graves, a la MAIB por el medio más rápido posible. De esta manera se podrán investigar de inmediato, antes de que las pruebas fundamentales se deterioren, se eliminen o se pierdan.
Las lesiones de importancia deben notificarse en el plazo de 14 días.
No es necesario dar parte de los incidentes peligrosos, pero la MAIB anima a los armadores, capitanes y patrones de pesca a que den parte de los mismos. Los incidentes peligrosos aportan a menudo datos que son tan importantes como los que resultan de los accidentes.
La MAIB dispone de una línea especial para la notificación de accidentes: 023 8023 2527. Desde fuera del Reino Unido, llame al +44 23 8023 2527.
Esta línea está conectada directamente con las oficinas de la MAIB en Southampton durante el horario de oficina y a cualquier otra hora las llamadas se desvían automáticamente al funcionario de guardia del DfT.
Durante el horario de oficina, el personal de apoyo de la MAIB recoge los informes y los remite a un inspector para que tome una decisión sobre qué medidas se deben tomar. En algunos casos, el informe inicial contiene toda la información necesaria. En otros, el inspector indagará más a fondo, realizará un examen preliminar o llevará a cabo una investigación completa.
Fuera del horario de oficina, el funcionario de guardia del DfT remite todos los informes al coordinador de guardia de la MAIB, quien decide qué medidas se han de tomar.
Investigaciones
Es el deber de cualquier propietario, capitán o patrón de pesca examinar cualquier accidente que le ocurra a, o a bordo de, su buque.
El MAIB no investiga todos los accidentes. Siempre que sea viable, el MAIB investiga accidentes si se ha perdido un buque o si alguien ha fallecido. El MAIB se esfuerza por examinar una amplia gama de accidentes cada año.
La investigación del MAIB es enteramente independiente de cualquier investigación realizada por la policía u otra autoridad que reúna pruebas para una posible acción judicial.
Los inspectores consideran pruebas de tantas fuentes como sea posible. Si es necesario, llamarán a expertos técnicos independientes de la División. El MAIB hace mucho hincapié en la importancia de identificar el elemento humano entre las causas de un accidente.
A veces el MAIB emplea submarinistas o vehículos teledirigidos (ROV) en el fondo del mar para realizar un examen detallado de un naufragio. Obviamente, un estudio submarino únicamente se considera una vez que se han localizado los restos del naufragio, lo cual no es siempre posible. El MAIB no es responsable de recuperar los cuerpos.
Pesquisas administrativas
En algunos casos, la propia investigación del propietario del barco o de sus oficiales será suficiente. Sin embargo, la MAIB puede llevar a cabo pesquisas administrativas por correspondencia y por teléfono para averiguar más datos sobre cualquier accidente. El Reglamento exige que los propietarios, capitanes y otras personas u organizaciones relevantes proporcionen cualquier información que se les solicite.
Examen preliminar e investigación completa
Tras la notificación de un accidente, los inspectores comenzarán a recoger pruebas y se decidirá si se realiza o no un examen preliminar.
Un examen preliminar constituye la primera etapa de una investigación completa e identifica las causas y circunstancias de un accidente para comprobar si cumplen los criterios necesarios para continuar la investigación y redactar un informe público.
Si, como consecuencia del examen preliminar, se decide que no se han cumplido esos criterios, la MAIB no continuará la investigación y así lo notificará a todas las partes implicadas.
Se hace todo lo posible para examinar una amplia gama de accidentes cada año.
Todos los exámenes preliminares y las investigaciones de accidentes buscan la respuesta a cuatro preguntas básicas:
- ¿qué ocurrió?
- ¿cómo ocurrió?
- ¿por qué ocurrió?
- ¿qué puede hacerse para evitar que vuelva a ocurrir?
Una vez que se decide proceder, se recogen todas las pruebas disponibles. No hay dos casos iguales, y el proceso puede adoptar distintas formas. Normalmente, los inspectores desearán ver el diario de navegación, las cartas de navegación y otros documentos. En todos los casos interrogarán a cualquier persona que pueda aclarar lo ocurrido y probablemente realizarán fotografías y examinarán registros informáticos. Si el buque tiene una “caja negra”, se extraerán y examinarán los datos.
Los inspectores analizan pruebas procedentes de todas las fuentes posibles. Si es necesario, llamarán a expertos técnicos ajenos a la División. La MAIB hace especial hincapié en la importancia de identificar los factores humanos en las causas de un accidente.
En ocasiones, la MAIB utilizará submarinistas o vehículos teledirigidos (ROV) en el fondo del mar para realizar un examen detallado de un naufragio. Obviamente, sólo es posible realizar un estudio submarino una vez que se han localizado los restos del naufragio, lo cual no siempre es posible. La MAIB no se encarga de recuperar los cuerpos.
En términos muy generales, se puede tardar entre siete meses y un año en terminar una investigación y publicar un informe. A primera vista puede parecer mucho tiempo, pero es posible que sea necesario interrogar a muchas personas, comparar pruebas, examinar equipos sospechosos y consultar a expertos técnicos. Con frecuencia, la causa de un accidente resulta ser muy distinta de la conveniente solución identificada por personas que no son investigadores de accidentes.
Cualquier investigación completa o examen preliminar es totalmente independiente de la investigación realizada por la policía u otras autoridades con el fin de recoger pruebas para un posible procesamiento.
Informes
La MAIB tiene como objetivo mejorar la seguridad de todas aquellas personas que trabajan en el mar o viajan por él. Las conclusiones de las investigaciones de la MAIB dan lugar casi invariablemente a recomendaciones destinadas a evitar que se produzcan accidentes similares.
Si se ha tomado la decisión de realizar una investigación completa sobre un accidente, la MAIB pondrá los resultados a disposición del público mediante un informe completo.
El informe de la investigación de un accidente no se redacta a fin de determinar las responsabilidades ni para ser usado en los tribunales en cualquier litigio. Pretende identificar y analizar los problemas de seguridad relevantes relativos a un accidente concreto, así como hacer recomendaciones destinadas a evitar que en el futuro se produzcan accidentes similares.
Tres veces al año, la MAIB elabora un Safety Digest (Compendio sobre seguridad), una recopilación de informes breves y anónimos sobre lo aprendido gracias a los exámenes e investigaciones.
Cada cierto tiempo, el Comisario puede publicar un informe en el que destaque problemas de seguridad concretos, tendencias de seguridad o cualquier otra cuestión sobre la que considere oportuno informar a la comunidad marítima y al público. A partir de 2006, se redactará un informe anual en el que se detallará el cumplimiento de las recomendaciones de seguridad. La MAIB elabora un informe anual que describe su labor durante el último año.
Todas estas publicaciones están disponibles de forma gratuita solicitándolas a la MAIB y también en su sitio web.
Estadística
La MAIB mantiene una base de datos informática de accidentes marítimos notificables producidos desde 1991. Además de proporcionar una fuente de información accesible, la base de datos puede analizarse para identificar pautas en los accidentes.
Las estadísticas de accidentes se incluyen en el informe anual de la MAIB.
Educación y formación
La MAIB ayuda a educar a los marinos presentando sus conclusiones a escuelas marítimas y navegantes.
Familias
La MAIB es plenamente consciente del dolor y desconsuelo que un accidente marítimo causa a las familias de las víctimas. Los inspectores de la MAIB se esfuerzan por ponerse en contacto con los familiares más cercanos después de un accidente para explicarles la función de la organización. Una vez concluida nuestra investigación, entregamos las conclusiones a los familiares más próximos antes de hacerlos públicos.
Datos de contacto
Si desea más información sobre la MAIB o acerca de accidentes concretos, puede ponerse en contacto con la MAIB en la siguiente dirección:
Marine Accident Investigation Branch
Carlton House
Carlton Place
Southampton SO15 2DZ
Reino Unido
Teléfono 023 8039 5500
Fax 023 8023 2459
Correo electrónico maib@dft.gsi.gov.uk
